Os substantivos podem ser contáveis ou incontáveis. Substantivos contáveis podem ser contados: um cachorro, dois cachorros, etc. Substantivos incontáveis não podem ser contados: ar, água, etc. Simples assim.
Substantivos Contáveis
Os contáveis podem ser singular ou plural. Para frases afirmativas no singular, usa-se a/an (um, uma) e some (alguns, algumas) no plural. Ex.:
a) I have a guitar. (Eu tenho um violão.)
b) I have some friends. (Eu tenho alguns amigos.)
Para frases negativas e interrogatvas, usa-se a/an (um, uma) e any (alguns, algumas) no plural. Ex.:
a) I don't have a guitar. (Eu não tenho um violão.)
b) I don't have any friends. (Eu não tenho nenhum amigo.)
c) Do you have a guitar? (Você tem um violão?)
d) Do you have any friend? (Você tem algum amigo?)
a few (um pouco, poucos) e many (muitos) são usados com os contáveis. Ex.: many/a few dollars.
Atenta para o detalhe de que nas frases interrrogativas e negativas no plural, a tradução mais indicada de any é "nenhum, algum", ou seja, no singular.
Substantivos Incontáveis
Diferente dos contáveis, os incontáveis são substâncias, conceitos que não podem ser divididos em elementos separados. Por isso ficam no singular geralmente. Não se pode "contá-los". Por exemplo, não se pode contar "leite", mas se pode contar "garrafas de leite" ou "litros de leite". Vê abaixo mais alguns substantivos incontáveis que podem confundir um pouco, uma vez que alguns deles podem ser contados em português:
music, art, love, happiness, advice, information, news
furniture, luggage, rice, sugar, butter, water
electricity, gas, power, money, currency
Como os incontáveis geralmente ficam no singular, não se usa a/an com eles, mas some na afirmativa e any na negativa e interrrogativa. Ex.:
a) I have some money. (Eu tenho algum dinheiro.)
b) Do you have any money? (Você tem algum dinheiro?)
A little (um pouco) e much (muito) também são usados com os incontáveis. Ex.: a little/much money.